Est de la Thaïlande

Notre deuxième séjour en Thaïlande a commencé par une escale de quelques jours dans l'est du pays à Ubon Ratchatani, ville sans prétention mais très agréable, où l'on ne croise aucun touriste (à part nous...). Nous avons pu nous livrer à l'une de nos activités préférées : prendre en photo les deux-roues (photo 1); ça les amuse beaucoup.

Etape suivante, plus à l'ouest : Phimai, où se trouve un très beau temple de l'époque d'Angkor. Le site est visité par de nombreux groupes scolaires thaïlandais qui s'intéressent beaucoup plus aux rares touristes présents qu'aux ruines khmères (photo 2).

Nous sommes ensuite passés à Ayutthaya, à 80 km au nord de Bangkok (photo 3). Eh oui, encore des temples... mais on ne s'en lasse pas. Et il y a de quoi faire dans cette ville qui a été la capitale du pays du XIVe au XVIIIe siècle.

Nous avions prévu de finir septembre en beauté en passant une semaine sur l'île de Ko Chang dans le sud, mais des problèmes dentaires nous ont obligés à rentrer à Bangkok après seulement 36 heures dans ce petit coin de paradis... La capitale thaïlandaise possède heureusement certains charmes, surtout avec les tanks et les soldats. Nous sommes fascinés par ses gigantesques centres commerciaux (gros contraste avec le Laos) et admiratifs de son "skytrain" (métro aérien - photo 4). La ville ne manque pas de cafés où il fait bon se reposer (nous pourrons bientôt écrire un guide sur le sujet).

Fin septembre, nous nous envolons pour Calcutta. C'est une nouvelle aventure qui commence...

Laos

Nous avons traversé le Laos du nord au sud pendant le mois d'août.

Première escale : la ville de Luang Prabang et ses magnifiques temples (photo 1) au coeur des montagnes et d'une végétation luxuriante.

A Vientiane, capitale tranquille de 200.000 habitants où il faut prendre garde à ne pas tomber dans les énormes trous en plein milieu du trottoir, nous avons bien profité des rives du Mékong où les Laos viennent boire une bière et grignoter des brochettes en début de soirée.

Encore plus au sud, la ville de Savannakhet nous a charmés, avec ses vieilles maisons coloniales, ses joueurs de pétanque, ses deux-roues (photo 2) et ses gargotes le long du Mékong comme à Vientiane.

A Champassak, nous avons visité l'un des sites archéologiques majeurs du Laos : le Wat Phou, majestueux temple khmer de l'époque d'Angkor, situé à flanc de montagne. Les enfants de cette petite ville paisible sont ravis de se faire photographier (photo 4).

A l'extrême sud du pays, nous avons passé quelques jours sur l'île de Khong, sur le Mékong, où l'atmosphère est plus paisible que jamais. Les pêcheurs profitent des grosses averses pour lancer leur filet dans les rizières, du bord des routes innondées (photo 3).

Nous avons beaucoup aimé le Laos, à la fois les paysages et les gens qui sont adorables. Les conditions de transport sont parfois sportives et souvent désorganisées (bus archi-combles, horaires fantaisistes...) mais cela donne du piment à cette destination que nous recommandons vivement.

L'aventure continue avec la Thaïlande où nous retournons à partir du 3 septembre pour explorer cette fois-ci le sud-est.